Capítulo 08

Tudo que reluz

As luzes do Gold Saucer

O teleférico deixa Corel do Norte para trás, mas o relato de Barret ainda pesa entre os passageiros. Ele percebe os olhares e dispensa a pena dos amigos. Sabe o que fez ao defender o reator e não quer passar o restante da viagem recebendo consolo.

Aerith tenta recuperar o ânimo do grupo. Estão chegando ao Gold Saucer, e ela quer que todos aproveitem. Barret reclama: depois de tudo o que ouviram, como alguém consegue pensar em diversão? A discussão perde força quando o parque aparece à frente.

Luzes, música e projeções gigantescas cercam o teleférico. Criaturas desfilam pelo ar enquanto as estruturas do parque crescem diante das janelas. Os amigos se aproximam para olhar. Por alguns instantes, até Barret acompanha os outros.

A Shinra também está chegando. Num helicóptero, Rude e Elena observam cartazes de procurados com os rostos dos fugitivos. Palmer, diretor da divisão espacial, não entende por que precisa distribuir panfletos quando tem um departamento inteiro para comandar. Rude sugere que ele está exatamente onde o presidente quer.^[1]

Dio não sabe fazer uma entrada discreta

Na recepção do parque, ninguém precisa procurar o espetáculo. Ele vem buscar os visitantes. Dançarinos ocupam o espaço, Andrea aparece entre os artistas e um pequeno gato com coroa participa da apresentação. Yuffie entra no clima com uma facilidade que Cloud não pretende imitar.

Então surge Dio, o diretor do Gold Saucer. Seu entusiasmo combina com os músculos, com o figurino e com a certeza de que qualquer lugar fica melhor quando ele é o centro das atenções. Cloud acaba escolhido para uma demonstração do 3D Brawler.

O duelo usa versões virtuais dos dois, numa disputa de socos e esquivas. Os amigos torcem, e Cloud precisa se adaptar ao jogo diante da plateia. Vencer essa primeira luta é uma possibilidade, não uma exigência da história: Dio agradece a participação de qualquer forma.

O diretor entrega ao grupo um passe para aproveitar o parque. Depois de tantos caminhos bloqueados e viagens interrompidas, é uma oferta difícil de recusar.^[2]

Uma folga quase unânime

Aerith propõe uma pausa na perseguição aos homens de manto. Yuffie concorda depressa, Tifa também quer aproveitar, e Red XIII acaba incluído na votação. O descanso está aprovado.

Cloud, porém, vê Sephiroth em meio àquele ambiente de festa. A aparição o provoca a se divertir enquanto ainda pode. Os outros não participam do que ele está vendo. Quando a visão passa, Barret percebe que o amigo não está bem.

Cloud insiste que consegue continuar, mas Barret não compra a resposta. Os dois vão procurar quartos enquanto Tifa, Aerith, Yuffie e Red saem para conhecer o parque. O passeio de Barret terá outra prioridade: pôr Cloud numa cama antes de qualquer diversão.

Na Ghost Square, o hotel promete uma noite assombrada. Barret leva um susto com os efeitos do lugar e logo encontra motivo para reclamar de novo. Todo aquele gasto de mako, arrancado do planeta, serve para manter brinquedos e fantasmas de mentira funcionando.^[3]

Um gato, um mog e dois quartos

É ali que o pequeno gato da apresentação se aproxima. Seu nome é Cait Sith, ele se oferece para ler o futuro e viaja sobre um mog enorme. Barret suspeita que seja algum brinquedo. Cait não acha a classificação muito respeitosa, mas a simpatia insistente também não consegue conquistar o cliente.

Dentro do hotel, a decoração continua tentando assustar os hóspedes. O recepcionista aparece de um jeito que quase provoca uma reação armada de Barret. Quando finalmente começam a falar de reservas, descobrem que não há quartos disponíveis.

Cait reaparece e oferece ajuda. Até se dispõe a pagar a estadia. Pouco depois de mexer com seu equipamento, pede uma nova consulta ao sistema: duas suítes acabaram de vagar. Cloud e Barret conseguem se hospedar.

Os antigos ocupantes pretendidos descobrem a mudança mais tarde. Elena e Rude chegam com uma reserva no nome de Palmer e recebem a notícia de que ela foi cancelada. Nenhum dos três pediu aquilo. Palmer prefere procurar uma bebida a continuar discutindo no balcão.^[4]

Três previsões para uma pergunta

Cloud resolve testar o serviço de Cait. A pergunta é direta: ele consegue localizar Sephiroth?

A primeira previsão recomenda confiança nos outros e fala de uma surpresa agradável. Cloud não vê relação com o que perguntou. Cait pede outra chance, mas a tentativa seguinte traz um aviso sobre os pertences e uma cor da sorte. A paciência do mercenário acaba antes do repertório do adivinho.

O gato insiste numa última consulta. Dessa vez, a mensagem diz que a busca será bem-sucedida, mas custará a perda daquilo que Cloud mais estima. A frase o faz parar. Ele próprio não sabe responder com segurança o que seria essa coisa tão preciosa.

Barret percebe a mudança no amigo e cobra Cait por mexer com a cabeça das pessoas. O gato se desculpa. A previsão continua sem explicar onde está Sephiroth ou o que significa a perda anunciada, e Cloud sobe para descansar sem obter a resposta que queria.^[5]

Zack na casa de Aerith

O quarto tem mais um susto preparado para os hóspedes. Cloud reage ao aparelho antes de entender a brincadeira, e Barret começa a sentir falta até da hospedaria de Johnny. Antes de sair para tomar ar, pede que ele durma. Está preocupado com o comportamento estranho do amigo nos últimos dias.

Quando Cloud se deita, a história volta a Zack, em Midgar. Cloud e Aerith continuam sem responder na casa dela. Ao lado de Aerith, Zack observa a matéria que a acompanha e estranha sua aparência. Não chega a uma explicação.

Ele pode olhar o quarto e os objetos de Aerith, mas ela não desperta. Sua preocupação permanece concentrada nos dois pacientes. No andar de baixo, Elmyra e Marlene estão à mesa. Zack desce para se juntar a elas, disposto a aproveitar uma refeição e descobrir quem esteve ali na noite anterior.^[6]

A promessa feita a Marlene

Convidado a comer, Zack aceita com entusiasmo. Marlene cobra um agradecimento. Ele concorda, mas ela precisa explicar que é para agradecer naquele momento. O soldado obedece à pequena professora de boas maneiras.

O visitante era Biggs, que trouxe comida. Zack pergunta por que ele se aproxima escondido. Elmyra lembra os cartazes de procurados espalhados pela cidade: o rosto dele está entre os anunciados. Biggs, disfarçado, observa um desses cartazes. Os rostos dos companheiros foram riscados; o seu permanece.

Elmyra prefere deixar que ele explique a própria história. Acredita que voltará enquanto Marlene estiver na casa. A menina não consegue acreditar nisso. Diz que Biggs não vai voltar, nem Tifa, nem o pai. O medo de ter perdido todos eles acaba em choro.

Zack promete procurar Biggs e trazê-lo de volta. Tenta animá-la com uma rima, depois se atrapalha ao imaginar que ela não gostou. Marlene admite que gosta de rimas, às vezes. Ele consegue arrancar uma pequena reação antes de sair à procura do homem que prometeu encontrar.^[7]

Alguém bate à porta

Cloud acorda no Gold Saucer. Há alguém esperando do lado de fora, com vontade de conhecer as atrações junto dele.

A companhia depende da afinidade construída até esse momento. Tifa, Aerith, Barret, Red XIII ou Yuffie podem ocupar esse lugar, com conversas próprias. Os encontros são alternativas da mesma noite, e não uma sequência de passeios que Cloud faz com todos.

Na versão com Tifa, ela primeiro pergunta se Cloud precisa de água ou comida. Ele garante que o descanso ajudou. Tifa conta que os outros saíram e que ficou sem companhia. Aerith e Yuffie se entenderam depressa, coisa que ela observa com uma ponta de admiração.

Cloud pergunta se fazer amigos também não é fácil para ela. Tifa admite que sabe parecer à vontade, mas nem sempre se sente assim. Acaba convidando-o para explorar o parque, sem querer pressioná-lo. Ele aceita.

Com outra companhia, o convite e as respostas mudam. O caminho principal continua sendo conhecer as áreas do Gold Saucer antes de tentar embarcar na roda-gigante.^[8]

Uma noite para gastar fichas

Cada praça tenta prender os visitantes de um jeito. Na Wonderment Square, Cloud encontra o G-Bike, com corridas de moto e golpes de espada, além do 3D Brawler e de disputas de Queen’s Blood com regras especiais. A comparação entre o brinquedo e a experiência real rende assunto, principalmente para alguém que já fugiu da Shinra sobre duas rodas.

Na Speed Square, Galactic Saviors transforma os participantes em pilotos de uma nave. O funcionário trata a missão espacial com toda a solenidade possível. Com Tifa, a saudação militar desperta uma pergunta sobre a época em que Cloud se alistou. Ele garante que não era bem daquele jeito.

A Battle Square oferece combates no Musclehead Colosseum. Já a Chocobo Square tem corridas, apostas e uma restrição inconveniente: alguns serviços exigem inscrição. Nesta visita, Cloud ainda não entra como jóquei.

É possível brincar, competir e trocar os pontos obtidos por prêmios. Conhecer as praças faz parte do passeio; vencer todos os jogos, esgotar desafios ou comprar tudo não é condição para os acontecimentos seguintes.^[9]

A lembrança de Jessie

Na Event Square, o teatro guarda retratos de seus artistas. Um deles faz Cloud parar: Jessie também esteve ali, diante de uma plateia, antes de fazer parte da Avalanche.

As lembranças variam com a companhia. No passeio com Tifa, ela conta que Jessie a ajudou quando ainda tentava encontrar seu lugar em Midgar. Foi acolhida por alguém que parecia confiante, capaz de enfrentar qualquer dificuldade. Tifa sente que lhe deve muito e agradece diante da fotografia.

Cloud reconhece a amiga nessa descrição. Os dois imaginam como teria sido vê-la no palco. Não conseguem mudar o que aconteceu em Midgar, mas podem ficar um pouco ali, lembrando dela antes das bombas e das fugas.

Andrea também aparece pelos corredores. Elogia a participação de Cloud na apresentação e tenta convencê-lo a dançar de novo. O convite não prospera. Entre tantas atrações, essa continua sendo uma das poucas que o mercenário recusa sem precisar experimentar.^[10]

Barret reconhece um braço armado

Longe do passeio de Cloud, Barret observa crianças e olha a fotografia de Marlene. A filha continua sendo a pessoa para quem ele gostaria de voltar, mesmo num lugar que insiste em vender distrações por todos os lados.

Então avista uma figura encapuzada com uma arma no lugar de um braço. A semelhança chama sua atenção imediatamente. Ele a segue pelos bastidores do parque, até encontrar um ambiente muito diferente das praças iluminadas: há corpos e marcas de tiros.

Barret vê o homem se afastar por um elevador e continua atrás dele. Não volta ao hotel para contar aos amigos o que encontrou.

Cloud ainda está tentando terminar a noite na Skywheel Square. A roda-gigante recebe casais, mas o embarque é interrompido por um aviso de dificuldades técnicas. Funcionários encaminham os visitantes para fora. Antes que ele entenda o problema, Cait chega com uma notícia bem mais grave.^[11]

Tiros no coliseu

Houve um ataque na Battle Square. Segundo Cait, o responsável tinha uma arma no lugar de um braço. A descrição faz a suspeita recair sobre Barret, justamente quem ninguém consegue encontrar.

O gato se oferece para reunir os outros enquanto Cloud vai ao coliseu. Ali, o grupo encontra os mortos e recebe de Dio a versão inicial do ataque. Um diretor da Shinra assistia a uma apresentação quando os seguranças da companhia foram atingidos. Funcionários e visitantes também acabaram no meio do tiroteio.

As câmeras foram destruídas, e não há imagem do rosto do atirador. Restam os relatos das testemunhas e os cartazes enviados pela Shinra. Para Dio, a combinação aponta para um dos visitantes que ele mesmo recebeu naquele dia.

Os amigos contestam a acusação. Barret perde a paciência com facilidade, mas isso não significa que sairia matando aquelas pessoas. Cloud acrescenta que esconder o ataque também não combina com ele: se Barret quisesse fazer uma declaração contra a Shinra, não apagaria o registro antes que alguém pudesse ouvi-la.^[12]

Vinte e quatro horas para provar

Dio reconhece a lealdade do grupo, mas exige mais do que a palavra dos amigos do suspeito. Propõe um acordo: se encontrarem o verdadeiro culpado, declarará Barret inocente.

O prazo é de vinte e quatro horas. Caso falhem, todos serão tratados como cúmplices e entregues à Shinra. Para garantir que Cloud não fuja, o diretor prende uma pulseira em seu braço.

Antes de liberá-los, Dio avisa que os Turks também estão no parque. A investigação agora tem uma contagem regressiva e concorrentes que não precisam provar a inocência de ninguém.

Cait oferece uma pista concreta. O homem procurado desceu para a área sob o Gold Saucer. Ele conhece o elevador e pode guiá-los. Cloud e os outros aceitam a ajuda, mesmo sem saber muito sobre aquele gato que resolve reservas de hotel e aparece sempre com alguma informação útil.^[13]

Debaixo do parque

Durante a descida, Cait explica o destino. O lugar era um conjunto de moradias para os funcionários do Gold Saucer. Quando os monstros se tornaram um problema, os empregados foram levados para a parte alta, deixando os prédios vazios.

Outros moradores ocuparam o espaço abandonado. Sem proteção ou regras que os defendessem, os recém-chegados passaram a viver sob o domínio dos mais fortes. A região ganhou o nome de prisão de Corel. Não precisa de grades para dificultar a vida de quem tenta sair.

O primeiro contato confirma o aviso. Homens cercam o grupo, e uma emboscada os deixa inconscientes. Quando Cloud desperta, o passeio já terminou há bastante tempo.

Um homem chamado Garth o conduz até o chefe local. Não adianta o mercenário tentar impor respeito com o tamanho da espada: naquele momento, seus amigos também estão nas mãos dos captores. Ele precisa ouvir o que querem.^[14]

O preço de Gus

Gus recebe Cloud como se estivesse oferecendo hospitalidade. Conhece sua fama e sabe da confusão com Don Corneo em Midgar. Informação faz parte dos negócios do chefe, e a notícia do atirador chegou até ele depressa.

Ele afirma ter um homem com uma arma no braço amarrado num ferro-velho do deserto. Pode dizer onde está, mas não pretende abrir mão da vantagem de graça. O pagamento será em dinheiro, e Gus tem um plano para conseguir muito mais do que Cloud carrega.

O mercenário vai correr no Gold Saucer montado num chocobo. Gus aposta nele, Cloud vence e o lucro compra a informação. Até lá, os companheiros ficam presos. Se o jóquei fracassar, o chefe ameaça encontrar outros meios de ganhar dinheiro com os reféns.

A conversa deixa pouco espaço para recusa. Cloud aceita competir e sai com Garth para conhecer sua montaria. Os demais permanecem sob vigilância, dependendo de uma corrida que ele nem planejava disputar naquela noite.^[15]

Billy e Piko também vieram parar ali

No estábulo, Cloud reencontra Billy e Piko. São os mesmos da fazenda nos campos, quando precisou de ajuda para atravessar o pântano. A surpresa dura pouco: o chocobo mal consegue se manter de pé.

Billy queria levar Piko para estrear nas corridas do Gold Saucer. A travessia do deserto os deixou em péssimas condições. Ele diz que foram capturados; Garth prefere chamar aquilo de resgate e exige gratidão. Sob a proteção de Gus, Billy acabou trabalhando para pagar a conta.

Cloud terá de correr com Piko, mas a ave precisa recuperar as forças. Comida adequada se tornou outra moeda valiosa naquele lugar. Billy fica no estábulo enquanto o mercenário procura verduras para alimentá-la.

A urgência não muda a quantidade necessária: são três porções. Há mais de uma maneira de consegui-las, e Cloud não precisa aceitar todos os serviços da prisão para pôr o chocobo de volta na pista.^[16]

Comida em troca de confusão

As alternativas mostram o tipo de acordo que se faz por ali. No Desert Rush, Cloud pode ganhar uma porção destruindo caixas numa competição. Um grupo de valentões também o segue, tenta encurralá-lo e descobre que escolheu o alvo errado. Depois da derrota, entrega comida e pede desculpas com uma educação recém-adquirida.

O dono de um cassino quer que alguém vença três jogadores de Queen’s Blood que estão espantando seus clientes. Num seminário para aspirantes a vigaristas, o desafio é descobrir quem diz a verdade entre cinco participantes. Investigar as histórias pela cidade pode render outra porção.

Um barman oferece o que sobrou de sua horta abandonada. A colheita dá trabalho: há monstros, e um cactuar resolve fugir com a comida. Também é possível disputar os combates da Beast Battleground, onde os organizadores tratam criaturas perigosas como entretenimento.

São seis caminhos possíveis para obter as três porções, com recompensas adicionais para quem quiser continuar. Nenhuma dessas escolhas altera o acordo com Gus. Quando Piko come o suficiente e recupera a disposição, Cloud finalmente pode voltar à parte alta do parque.^[17]

Esther apresenta a concorrência

Esther decide acompanhar Cloud até a pista. Garth não gosta de perder a função, mas deixa que ela assuma. A tratadora acredita no novato e não parece disposta a deixar o mau humor de ninguém atrapalhar sua aposta.

No salão dos jóqueis, ela o apresenta a Joe, um competidor experiente. Os dois trocam provocações com a familiaridade de quem já se conhece há bastante tempo. Esther garante que Cloud é uma promessa e manda o rival se preparar para vê-lo passar.

Joe quer saber se ela se impressionou com a habilidade ou com a aparência do rapaz. Esther não vê por que precisa escolher uma coisa só. Cloud recebe o elogio e a pressão juntos.

Antes da prova, há um simulador para praticar. O adversário não está disposto a entregar a vitória, e Piko acaba de sair de uma travessia difícil. Mesmo assim, os dois chegam à largada com uma chance que não tinham quando se reencontraram no estábulo.^[18]

A corrida de Piko

Enquanto os competidores se preparam, Palmer conta a uma acompanhante como escapou do ataque no coliseu. Foi ao banheiro pouco antes dos tiros. O diretor toma a coincidência como prova de que a sorte está do seu lado e confia na aposta que acabou de fazer.

Rude também está ocupado. Elena liga do deserto, reclama do calor e da escolha de uniformes pretos e pede alguma coisa gelada. O colega tenta encerrar a conversa enquanto ela transforma o pedido numa cobrança urgente.

Na pista, Cloud precisa conduzir Piko contra os outros chocobos. Curvas, obstáculos e arrancadas deixam pouco tempo para pensar nos amigos presos. A corrida exige uma vitória para que a busca possa continuar.

Piko cruza a chegada em primeiro. Billy comemora, Esther vê sua confiança recompensada e os companheiros de Cloud podem sair do cativeiro. Gus ganha o dinheiro que queria e recebe o jóquei de volta com um entusiasmo que o mercenário não faz questão de retribuir.^[19]

Um guia pouco simpático

Cloud cobra o combinado antes que Gus prolongue a comemoração. O chefe abre o caminho para um túnel e explica que um de seus abutres vai mostrar a direção no deserto. O prisioneiro está amarrado num barraco do ferro-velho. O que o grupo fará com ele não interessa mais ao intermediário.

Billy decide ficar algum tempo com Piko. A vitória deu visibilidade ao chocobo, e os dois querem aproveitar a oportunidade para continuar correndo. Ainda têm assuntos a resolver por ali. Cloud se preocupa em deixá-lo sozinho, mas Billy garante que a ave já é companhia suficiente.

Reunidos, os amigos seguem pelo túnel e saem entre dunas e ruínas. A ave indicada por Gus marca o caminho. Uma tempestade de areia dificulta a travessia, e os viajantes precisam correr para não ficar presos nela.

Quando encontram abrigo, Barret aparece. Todos o procuravam como possível vítima, fugitivo ou suspeito. Ele está vivo, mas não tem a expressão de quem saiu apenas para tomar ar.^[20]

O nome do atirador

Os amigos contam que vieram atrás do responsável pelo ataque no coliseu. As testemunhas falaram de um braço armado. Tifa pede que Barret diga que não foi ele.

Ele nega, mas acrescenta que poderia muito bem ter sido. Não está confessando os tiros. Está tentando falar de uma culpa que, para ele, começa muito antes daquela noite.

Barret conhece o homem procurado. É Dyne, seu melhor amigo de Corel, o mesmo que se opôs à construção do reator quando a cidade acreditou nas promessas da Shinra.

Os outros ainda não sabem como alguém dado como morto pode estar naquele deserto. Barret volta à noite em que perderam a cidade, quatro anos antes. Ele e Dyne tinham ido verificar o reator depois da explosão. Ao voltar, encontraram Corel em chamas e soldados espalhados pelo caminho.^[21]

Os braços que não conseguiram se segurar

O prefeito os alcançou ferido. Contou que a Shinra começou a atirar nos moradores e parecia querer encobrir o que aconteceu no reator. Antes de terminar de explicar, foi atingido pelos soldados.

Dyne quis voltar depressa. Eleanor e Marlene podiam estar na cidade. Ele e Barret tentaram atravessar o caminho sob os disparos, mas a fuga os levou à beira de uma queda.

Quando Dyne escorregou, Barret conseguiu agarrá-lo. Ficou sustentando o peso do amigo, com o braço direito estendido e a mão esquerda de Dyne presa à sua. A chance de puxá-lo acabou quando Scarlet apareceu e atirou contra os braços dos dois.

Barret perdeu a força. Dyne caiu no desfiladeiro chamando pela família. Ferido e sem conseguir salvá-lo, Barret escapou da perseguição. Durante quatro anos, acreditou que o amigo tinha morrido naquela queda.^[22]

O que Barret conseguiu salvar

Sheiran encontrou Barret perdendo sangue e o manteve vivo. Não conseguiu salvar seu braço. Ao escolher uma prótese, Barret quis uma arma: precisava de um meio de enfrentar os responsáveis pela destruição. Ao ver Dyne no Gold Saucer, descobriu que o amigo tinha sobrevivido e feito uma escolha parecida.

Marlene é filha de Dyne e Eleanor. Barret a criou depois da tragédia, acreditando que os dois pais haviam morrido. A possibilidade de Dyne estar vivo muda tudo o que ele julgava saber sobre aquela perda.

Yuffie pergunta se o ataque no parque foi vingança contra a Shinra. Barret não sabe responder. Viu os corpos e reconheceu o amigo, mas insiste que Dyne não era alguém capaz de fazer aquilo. Quer encontrá-lo e conversar antes de desistir dele.

O grupo aceita continuar. No ferro-velho, Barret pede para se aproximar sozinho. Por mais que os outros queiram ajudá-lo, acredita que precisa ser ele a falar primeiro.^[23]

Uma festa que já não existe

Dyne está amarrado a uma cadeira. Barret o reconhece e começa a soltá-lo. A resposta vem como uma recepção entre velhos amigos: Dyne fala do aniversário de Eleanor, pergunta por presentes e chama Marlene para preparar um lugar à mesa.

Não há festa, Eleanor ou criança no barraco. Barret tenta conversar enquanto termina de libertá-lo. O amigo continua falando como se estivessem de volta à vida que perderam em Corel.

Barret o ajuda a sair, mas a presença de Cloud interrompe a aproximação. Dyne reconhece o uniforme de SOLDIER e reage como se Barret ainda estivesse servindo à Shinra. A arma se volta contra os recém-chegados.

Cloud e os outros se preparam para intervir. Barret manda que recuem. Dyne aceita resolver a questão apenas com ele. Os dois ficam frente a frente no ferro-velho, com as próteses apontadas um para o outro e uma conversa que já não consegue continuar sem tiros.^[24]

Entre a sucata e os disparos

Dyne não ataca apenas com a arma. Relembra a amizade para ferir Barret, acusa-o de ter aparecido para aliviar a própria consciência e alterna lembranças antigas com ameaças. Para ele, a chegada do amigo não devolve nada do que perdeu.

Barret tenta responder enquanto se defende. Quer que Dyne pare e volte a ouvi-lo. A luta atravessa pilhas de metal, rajadas, explosões e armadilhas que tornam o ferro-velho cada vez mais perigoso.

Quando a resistência de Dyne diminui, sua arma passa a incorporar sucata, formando extensões que se movem e atacam. Barret observa o que está acontecendo com o amigo sem conseguir explicar. Continua tentando alcançá-lo em meio ao combate.

Por fim, consegue detê-lo. A vitória não traz comemoração. Dyne continua tomado pela dor e pela raiva, e Barret sabe que derrubá-lo não resolveu o que os trouxe até ali.^[25]

Barret abaixa a arma

Dyne exige que Barret termine a luta. O amigo se recusa a tratá-lo como mais um inimigo derrotado. Retira a arma do próprio braço e se aproxima desarmado, oferecendo a Dyne a possibilidade de descarregar nele a culpa que carrega.

Barret admite que acreditou na Shinra. Pensou que o dinheiro e o reator melhorariam a vida de todos. Dyne lembra que a mudança veio, mas levou embora a cidade, a família e o futuro que lhes tinham prometido.

Ele diz ouvir Eleanor pedindo que pare e dê ao amigo uma chance. Se Barret não for o culpado, porém, quer saber quem vai responder por tudo. A resposta volta à Shinra, cuja chegada interrompe a conversa com mais disparos.

Os companheiros enfrentam os soldados para proteger os dois. Dyne começa a falar das vidas que tirou tentando preencher o vazio deixado pela família. Acredita que Eleanor e Marlene estão mortas. É quando Barret consegue lhe contar o que ainda não tinha sido dito.^[26]

A fotografia de Marlene

Marlene está viva, em Midgar. Barret mostra uma fotografia e conta que ela acaba de fazer quatro anos. Dyne reconhece os olhos e o cabelo de Eleanor na menina.

Barret também perdeu a esposa, Myrna, na destruição de Corel. Sem ela e acreditando que Dyne tinha morrido, ficou sem saber como continuar. Encontrou Marlene porque ouviu seu choro numa casa prestes a desabar. Salvou a criança, e cuidar dela lhe deu um motivo para levantar todas as manhãs.

A notícia alcança Dyne, mas não o tranquiliza por muito tempo. Ele acusa Barret de ter tomado sua filha, a pessoa que mais importava em sua vida. Barret nega e propõe que os dois voltem para vê-la.

Dyne olha para si mesmo e para o sangue que deixou pelo caminho. Não quer que Marlene conheça o pai naquele estado. Pergunta como poderia abraçá-la depois das pessoas que matou. Barret tenta mantê-lo perto, enquanto a ameaça dos soldados continua ao redor.^[27]

A despedida de Dyne

Dyne volta sua arma contra os soldados da Shinra. Avança disparando e recebe os tiros deles. Barret tenta alcançá-lo, mas não consegue impedir que seja atingido repetidas vezes.

Quando Dyne cai, o amigo o segura. O confronto que Barret queria encerrar com uma conversa acaba com os dois juntos no chão, sem que ele consiga salvá-lo outra vez.

As últimas palavras de Dyne deixam uma cobrança: Barret terá de continuar carregando a culpa e o peso do que aconteceu. Depois, sua atenção se volta para Eleanor, de quem diz sentir falta. Ele morre nos braços do amigo.

Cloud e os demais ainda precisam manter os soldados afastados. Barret permanece ao lado do corpo, chorando. Não tem resposta que conserte a despedida, nem tempo para se recuperar antes de a Shinra lançar mais uma ameaça contra o grupo.^[28]

Palmer traz uma máquina de guerra

As informações de Gus também chegaram aos Turks. Rude e Elena observam a área, enquanto Palmer decide participar pessoalmente da operação. Sua ideia de assumir o controle é entrar numa máquina de combate com formato de sapo, o Anuran Suppressor.

Cloud e os companheiros disponíveis enfrentam o diretor enquanto Barret continua junto de Dyne. Palmer alterna disparos, saltos da máquina e provocações pela escotilha. Exige respeito pelo cargo mesmo quando precisa se esconder de novo dentro da cabine.

O equipamento avisa que há problemas, mas o piloto prefere liberar mais potência. A luta se intensifica, com golpes das pernas mecânicas e ataques capazes de cobrir boa parte da área. O grupo consegue derrubá-lo e interromper o avanço.

Isso não encerra a perseguição. Há mais soldados chegando, e ninguém pode permanecer no ferro-velho. Os amigos precisam sair juntos, inclusive Barret, que ainda está sem a arma e sem condições de simplesmente abandonar aquele lugar.^[29]

Dio cumpre a própria palavra

Um buggy chega ao resgate. Ao volante está Dio, disposto a reconhecer que acusou a pessoa errada. A pulseira de Cloud não servia apenas para mantê-lo sob controle: o diretor a usou para ouvir o que aconteceu durante a busca.

Agora sabe que Barret é inocente. Retira o dispositivo e entrega o veículo como pedido de desculpas. Promete também um enterro digno para Dyne. Quando levantam a questão da Shinra, responde que a segurança de seus visitantes é responsabilidade sua. O que houve em Midgar não muda a ajuda que oferece naquele momento.

Tifa assume a direção. Cloud recupera a arma de Barret e volta para buscá-lo. O amigo repete a cobrança de Dyne, como se a única tarefa que lhe restasse fosse viver com aquele peso.

Cloud promete que não precisará carregá-lo sozinho. Os outros estão ali para ajudar. Barret aceita a mão oferecida e se despede de Dyne antes de entrar no buggy.^[30]

Fuga pelas dunas

Dio fica para enfrentar Rude e abrir espaço para a partida. Tifa acelera pelo deserto com os outros no buggy, enquanto Barret assume a arma do veículo. Motos, soldados e helicópteros tentam alcançar os fugitivos.

A perseguição exige que Tifa atravesse o terreno irregular sem dar aos inimigos uma linha fácil de tiro. Barret mantém os veículos afastados. Cloud e os demais se seguram como podem, ainda sem distância suficiente para baixar a guarda.

Palmer reaparece com sua máquina danificada. Os ataques acabam atingindo também o helicóptero dos Turks. Elena consegue saltar para o buggy e exige que parem, mas Tifa usa os solavancos e as pedras do caminho para se livrar dela. O grupo finalmente rompe a perseguição.

Barret pergunta a Cloud como se saiu. A resposta depende do desempenho durante a fuga, mas a conversa também volta a Dyne. Ele gostaria de acreditar que o amigo teria se orgulhado. Mais calmo, olha a fotografia de Marlene e reconhece que já passou da hora de contar a verdade à filha.^[31]

Os planos no edifício Shinra

Em Midgar, Reeve trabalha nos cartazes dos procurados, substituindo as fotografias por outros rostos. Está de bom humor quando sua secretária comenta a mudança. Tseng aparece e o adverte para não se divertir demais. Nenhum dos dois transforma a conversa numa explicação aberta para o que Reeve está fazendo.

Depois, Tseng se apresenta a Rufus. O presidente quer saber de Aerith e pergunta se ela procura a Terra Prometida. Os Turks ainda a acompanham, mas não acreditam que esse seja seu objetivo no momento.

Tseng pergunta se ela deve ter prioridade sobre as matérias. Rufus demonstra interesse pelo que ela herdou como Cetra e pelo sonho de ver a Terra Prometida. A ordem é reforçar a vigilância.

Quando fica sozinho, Rufus recebe outra visita de Glenn. O presidente questiona quem ele realmente é. Glenn evita dar uma resposta e o provoca com a solidão e o ressentimento em relação ao pai. Rufus não nega suas ambições. Quer saber o que o visitante pretende de fato, mas a conversa não esclarece a pergunta.^[32]

Zack procura um rosto pela cidade

Na passagem de Zack por Midgar, a promessa feita a Marlene continua pendente. Ele anda pelas ruas do Setor 5 com uma imagem de Biggs retirada de um cartaz e pergunta aos moradores se alguém o viu.

As respostas não trazem uma solução imediata. O bairro está preocupado com a própria sobrevivência. Há comentários sobre falta de mako e sobre o fim do mundo. As mensagens da Shinra tentam negar os boatos e atribuem problemas à Avalanche. Zack encontra essas versões circulando pela cidade; elas não lhe dão uma explicação segura para o que aconteceu.

Uma explosão interrompe a busca. Ele segue na direção do barulho e finalmente avista Biggs. Confere a imagem para ter certeza de que encontrou a pessoa certa.

Zack se aproxima para alcançá-lo. Por enquanto, é o bastante para retomar a promessa que fez à menina. O encontro ainda não responde às outras perguntas que trouxe da casa de Aerith.^[33]

Para longe de Corel

De volta ao buggy, os amigos já podem seguir sem a perseguição imediata da Shinra. Cait continua com eles e pergunta qual será o destino. Depois de ajudar na procura por Barret, o gato também embarcou na viagem.

Barret escolhe o sul. Não tem uma cidade para indicar ou uma nova pista para discutir. Quer distância de Corel, onde acabou de reencontrar e perder o melhor amigo.

O veículo segue com todos a bordo. A folga no Gold Saucer terminou numa busca, numa corrida e numa despedida que Barret ainda mal consegue assimilar. Os companheiros permanecem perto dele enquanto deixam a região para trás.^[34]