Capítulo 06

Paraíso dos tolos

Sol, calor e uma recepção animada

O desembarque em Costa del Sol deixa Yuffie livre do enjoo e Barret com vontade de ir embora. O calor incomoda Red XIII, que procura uma sombra antes de derreter. Barret oferece uma solução pouco gentil: tosá-lo.

Cloud lembra que precisam esperar os homens de manto. Aerith aproveita a pausa para defender um passeio. Depois da noite no Shinra-8, ela quer conhecer a cidade, e Tifa também gostaria de encontrar um hotel, tomar banho e aproveitar a praia. Barret percebe a combinação entre as duas antes de qualquer convite e já começa a protestar.

O prefeito Kapono recebe os visitantes com colares de flores e um discurso de boas-vindas cheio de promessas de diversão. A cidade está movimentada por gente que saiu de Junon depois da posse. O transporte marítimo, por outro lado, foi suspenso temporariamente por causa do incidente a bordo.

No centro de informações, o grupo descobre que os hotéis mais procurados estão lotados. Há uma hospedaria recém-aberta, mas o funcionário recomenda distância dela e de seu dono. Também é possível conhecer a cidade sobre um wheelie, o pequeno veículo de duas rodas que os turistas alugam para passear. Conseguir um quarto, porém, vem primeiro.^[1]

Johnny virou hoteleiro

As tentativas no Royal Coast e no Costa del Sol Resort terminam sem vaga. Entre uma visita e outra, Cloud pode encontrar Yuffie tomando sorvete e tentando puxar conversa. Conforme a resposta dele, ela muda de abordagem, mas volta ao assunto que a interessa: entrar para a equipe.

Quem resolve a hospedagem é outro conhecido de Midgar. Johnny aparece chamando por Tifa e Cloud, sem fôlego e cheio de novidades. Agora é dono de um hotel. Aerith pergunta por quartos, e ele garante que tem espaço de sobra. Não há hóspedes para disputar as vagas.

No caminho, Johnny conta que chegou sem emprego, dinheiro ou namorada, até Kapono acreditar em seu potencial. O prefeito lhe vendeu o estabelecimento pela metade do suposto valor de mercado e ainda emprestou o dinheiro. Johnny considera o homem um benfeitor.

O resultado é a Johnny’s Seaside Inn, uma hospedaria de madeira que precisa de muitos reparos. Barret procura a vista para o mar prometida no nome. Johnny explica que a experiência está no cheiro da maresia. Tifa tenta encontrar uma maneira delicada de elogiar o lugar.

Ele dá um quarto para cada uma das garotas e acomoda Cloud, Barret e Red juntos. Não vai cobrar a estadia dos amigos. Antes de sair às pressas para atender a um chamado do prefeito, avisa que ninguém deve ir à praia com aquelas roupas, muito menos armado.^[2]

Uma roupa de praia dá trabalho

Cloud deixa a espada no quarto. As meninas ficam para tomar banho, enquanto Barret sai para caminhar e continua satisfeito com a roupa de marinheiro. Pelas portas, já é possível ouvir os primeiros problemas da hospedagem: Aerith luta com o chuveiro e Tifa desconfia da resistência da cama.

Na saída, um sujeito fala a Cloud uma versão bem menos generosa da compra do hotel. Segundo ele, o prédio quase não vale nada, e o proprietário se afundou em dívidas para mantê-lo. Johnny parece ter mais motivos para correr quando Kapono o chama do que gostaria de admitir.

De volta à cidade, Cloud é abordado pelas animadoras do Costa del Amor, um evento feito para aproximar visitantes. Ele tenta recusar e aponta para os homens de manto, mas elas estão preocupadas com o incômodo que aqueles hóspedes causam aos demais turistas.

Cloud recebe o bilhete de número sete. Ao encontrar pessoas com o mesmo número e participar das atividades, pode ganhar cartões para trocar por roupas adequadas à praia. Há dois encontros disponíveis para ele, e não é necessário jogar tudo para conseguir um traje. Sua tarde começa com a busca por um parceiro para as brincadeiras.^[3]

Barret fica na torcida

No Pirate’s Rampage, Cloud encontra Barret com outro bilhete de número sete. Os dois foram colocados na mesma dupla pelo evento que prometia encontros com gente nova. Cloud explica que seu interesse está nos cartões.

A barraca de tiro parece feita para Barret. O funcionário discorda: profissionais que usam armas no trabalho não podem participar. A regra é para amadores. Barret reclama que ninguém o avisou antes e que não há placa explicando aquilo.

Cloud assume a arma da brincadeira. Barret passa a comentar os disparos com entusiasmo, elogiando os acertos e acompanhando cada alvo. A participação rende tanto incentivo que o atendente inclui a gritaria no elogio à dupla.

Cloud observa que o funcionário está fazendo seu trabalho ao agradá-los. Barret pede que ele abandone o cinismo por um instante e aceite o cumprimento. Satisfeito com o resultado, segue para a praia e avisa que não pretende esperar sozinho por muito tempo.^[4]

Regina joga do mesmo lado

A outra possibilidade é o Card Carnival. Regina está procurando um parceiro e recebe Cloud com confiança. A adversária do navio agora quer os dois do mesmo lado, resolvendo desafios de Queen’s Blood com cartas e posições já determinadas.

Ela acompanha as decisões dele, comenta as jogadas e não esconde quando espera uma solução melhor. Ao concluir a atividade, agradece pela parceria e admite que não se divertia tanto havia algum tempo.

Cloud demonstra interesse em jogar outra vez. Regina prefere continuar procurando desafios que ajudem a melhorar seu jogo, em vez de repetir uma vitória que considera garantida. A conversa termina com uma despedida amistosa, embora o atendente ache que Cloud acabou de levar um fora.

Com um cartão em mãos, ele já pode trocar a roupa e entrar na praia. Participar das duas atividades fica a critério da exploração.^[5]

Nem todo mundo é bem-vindo

Cloud encontra Barret na areia, perto dos homens de manto. Os turistas olham para eles com desconforto e começam a reclamar de sua presença. Alguns mandam que saiam dali.

Barret se incomoda com o tratamento. Aquelas pessoas mal conseguem reagir ao que acontece ao redor, e ele não aceita que sejam tratadas como monstros só por estarem daquele jeito. Quando um banhista insiste em expulsar um dos homens, Barret intervém.

Enquanto os dois ficam na praia, Aerith ainda está na hospedaria. O passeio das garotas começa com um assunto que Red XIII não consegue resolver com uma sugestão de sombra.^[6]

A matéria que perdeu a cor

Red espera por Aerith enquanto ela tenta terminar o banho. O chuveiro não fecha, e as condições do hotel chegam a lembrá-la de casa. Quando ela fica em silêncio, ele se preocupa e chama por seu nome.

Aerith mostra uma matéria e pergunta de que cor ele a vê. Não há cor. Ela explica que a esfera era branca quando estava em Midgar. Agora está transparente.

Red lembra que matérias se formam a partir da Corrente Vital e carregam conhecimento e lembranças. Aerith se pergunta se os Sussurros levaram aquilo que estava guardado na sua. Eram memórias preciosas para ela. A conversa não lhes dá uma solução.

Ele sugere que procure Tifa e passe algum tempo na praia. Também insiste para que as duas fiquem juntas. Aerith bate à porta da amiga, e elas saem para conseguir roupas de banho e conhecer a cidade.^[7]

Red encontra um bom motivo para brincar

As animadoras oferecem às duas um bilhete conjunto para o Costa del Amor e outro para seu suposto cachorro. Red recebe a classificação com o mau humor habitual, mas acompanha as amigas pelas atividades. Elas podem escolher entre quatro opções; os encontros a seguir não precisam acontecer todos nem nessa ordem.

No Run Wild, a proposta é uma competição de bola entre animais. Red inicialmente encara o convite com pouca simpatia. O anúncio de uma porção de carne tropical como prêmio torna a ideia bem mais interessante.

Tifa percebe sua vontade, Aerith o incentiva e ele entra na disputa. Corre pelo campo, tenta marcar gols e defende seu espaço contra cachorros e um chocobo. Por alguns minutos, aceita participar da brincadeira que o tratava como bicho de estimação.

Depois do resultado necessário para a premiação, o funcionário entrega um cartão às amigas e a comida a Red. Aerith pergunta se valeu a pena. Ele garante que foi a melhor carne que já provou.^[8]

Um funcionário de folga, mais ou menos

Na atividade de fotografia, Aerith e Tifa encontram o gerente intermediário da Shinra que conheceram em Midgar. Ele está sem parceiro para participar e tenta convencer a funcionária a formar uma dupla. Aerith se oferece para ajudar.

O desafio é fotografar quatro desenhos de cactuar escondidos pela cidade. O funcionário parte empolgado, encantado com cada figura que encontram. Ao falar das horas que passou trabalhando em vez de aproveitar a vida, parece prestes a abandonar tudo por aquela descoberta.

As obrigações da Shinra, porém, continuam à espera. Depois de reunir as fotos, ele pede para ficar com elas e enviá-las à esposa e à filha. Quer mostrar que pensa nas duas, mesmo durante a viagem.

Aerith entrega as imagens. O passeio fez bem a ele, que percebe como é difícil animar a família sem cuidar do próprio ânimo. Logo chega outro chamado de trabalho, e a folga termina. Ela pede que não exagere no esforço.^[9]

Tifa substitui o pianista

No Royal Coast, Andrea e Madam M tentam resolver um problema do concerto: o pianista fugiu para viver um romance e deixou apenas uma carta. O hotel esperava que os dois conhecessem alguém capaz de substituí-lo.

Madam M examina as mãos de Tifa e percebe a experiência ao piano. Tifa admite que teve aulas na infância, mas faz tempo que não toca. A objeção não encerra o assunto. Madam M já decidiu que encontrou a substituta e a conduz para a apresentação.

Tifa pode praticar antes de se sentar diante do público. Ao tocar, assume o concerto que os organizadores temiam perder. Depois, recebe o cartão e os agradecimentos. Madam M aproveita a negociação do pagamento para incluir a própria comissão por ter encontrado a pianista.

Andrea traz notícias do músico ausente e de seu par. O casal seguiu para um lugar onde pretende ficar junto sem interferências. Com Tifa no piano, o hotel conseguiu manter a apresentação, e eles puderam seguir viagem. Andrea se despede esperando reencontrar as duas no palco da Honeybee Inn.^[10]

Jenny conhece a verdadeira Tifa

Na locadora de wheelies, a atividade de passeio já encerrou. Aerith se decepciona, mas a conversa muda quando a funcionária escuta o nome de Tifa. Jenny reconhece a garota do Setor 7 sobre quem Johnny fala sem parar.

Ela esperava uma pessoa diferente, construída pelos elogios exagerados dele. Desconta a frustração em Tifa, e Aerith intervém. A situação piora quando o gerente manda Jenny recolher os veículos deixados pela cidade. Ela se irrita e pede demissão.

O serviço acaba oferecido às visitantes. Tifa aceita. Red lembra que ela não precisa agradar a todo mundo; ela sabe, mas quer retribuir de alguma forma a ajuda de Johnny e talvez conseguir um pouco de paz com aquilo.

Enquanto as duas recolhem e devolvem os wheelies, Jenny observa. A dedicação de Tifa a deixa cada vez mais impressionada e insegura sobre suas próprias chances com Johnny. Ao fim, entrega dois cartões e anuncia que vai desistir dele.

Tifa explica que os dois são apenas amigos. Aerith devolve um dos cartões para Jenny aproveitar com Johnny. O mal-entendido se desfaz, e Jenny sai animada com a possibilidade de tentar se aproximar dele, agora sem imaginar uma disputa amorosa com Tifa.^[11]

Uma entrega no heliporto

Durante esse passeio, depois de uma das atividades, as meninas podem avistar Johnny correndo pela cidade. Segui-lo leva ao heliporto, onde está cuidando da bagagem de um executivo da Shinra.

Tifa estranha vê-lo trabalhando para a companhia depois de tudo o que dizia contra ela. Johnny explica que são ordens do prefeito. Kapono o ajudou a comprar o hotel, e ele sente que não pode recusar os pedidos.

Ele não quer ser visto como alguém que vendeu suas convicções, mas está claramente preso às obrigações da dívida. Aerith sugere que deixem o assunto por ali, e as duas retornam ao passeio. O favor que parecia uma oportunidade para Johnny continua cobrando seu preço.^[12]

O grupo se reúne na areia

De roupa de banho, Aerith e Tifa finalmente alcançam os amigos. Antes, pedem a opinião de Red sobre a aparência das duas. Ele recorre a comparações com uma baleia e um caracol marinho, até admitir que avaliar a beleza humana não é seu forte.

Barret reclama da dificuldade que elas terão para passar despercebidas. Cloud fica sem jeito, tenta atribuir a reação ao calor e recomenda protetor solar. Tifa ri; Aerith aproveita para pedir ajuda com as costas.

O descanso mal começa quando Red rosna para alguém que se aproxima. Johnny abre caminho entre os visitantes, e o grupo vê Hojo chegar à praia.

O pesquisador diz que não veio buscar Aerith, embora aceitasse sua colaboração de bom grado. Ela recusa. Hojo promete um espetáculo especial, possivelmente com os próprios amigos como participantes. A presença dele basta para acabar com a tranquilidade.^[13]

O espetáculo de Hojo

Na área reservada, Hojo é cercado por acompanhantes providenciadas pelo prefeito. Fala em trabalho no laboratório e na criação de um novo herói como se estivesse oferecendo um futuro invejável. Johnny também está ali, atendendo às ordens.

Quando Cloud se aproxima, Hojo sugere que ele veio obedecendo ao mesmo chamado dos homens de manto. Cloud não entende. O pesquisador diz que isso não acontece de forma consciente e aponta para as pessoas reunidas na areia. A insinuação fica sem explicação.

Hojo manda preparar os mantos para sua demonstração. O Grasptropod, uma máquina da Shinra equipada para capturar alvos, libera criaturas que se fundem àquelas pessoas. A transformação já vista no navio se repete diante dos banhistas.

Johnny percebe que ajudou a organizar algo terrível e protesta. Hojo comemora os resultados, satisfeito por ter conseguido espécimes de seu interesse. Barret quer partir para cima dele, mas Aerith pede que olhe para a urgência ao redor. O grupo precisa impedir as criaturas e proteger quem está na praia.^[14]

Sem espada e cada vez mais sozinho

A espada de Cloud ficou na hospedaria. Ele pega um guarda-sol e o usa como arma para entrar no confronto. Os amigos se dividem: de um lado estão Aerith e Barret; do outro, Tifa e Red XIII. Cloud pode escolher qual dupla ajudar primeiro.

Depois que seu lado vence as criaturas, a dupla que ficou do outro lado é capturada pela máquina. Cloud e os dois companheiros restantes enfrentam o Grasptropod para libertá-la.

O robô usa seus apêndices para atacar e imobilizar alvos, que são retirados do combate por drones. Aos poucos, também leva os dois amigos ao lado de Cloud. Hojo comenta o valor que cada um terá como objeto de pesquisa, sem qualquer preocupação com o que está fazendo a eles.

Cloud continua sozinho até ser capturado também. Hojo acredita ter conseguido levar todos os espécimes que queria. É quando Yuffie aparece e o liberta.

Ele reconhece a ajuda. Ela pede que mantenha a máquina ocupada, porque tem uma ideia para soltar os demais. Cloud volta ao combate sem companhia, enquanto Yuffie procura o que precisa para seu plano.^[15]

O plano de Yuffie envolve Johnny

Johnny se culpa pelo que aconteceu e não sabe como ajudar. Yuffie o chama. Se ele quer salvar os amigos, vai precisar colaborar e, para começar, ficar parado.

O truque da ninja cria várias cópias dele. Johnny e seus sósias entram na confusão com iscas que escondem bonecos de moogle explosivos. O Grasptropod continua tentando recolher alvos, mas passa a capturar também o que Yuffie preparou para ele.

Cloud sustenta o confronto enquanto a máquina amplia seus ataques. Ao fim, os explosivos completam a sabotagem, o robô é destruído e os amigos conseguem sair da captura. Hojo perde os espécimes que esperava levar.

Yuffie comemora a vitória. Johnny não termina a intervenção ileso, e Hojo consegue escapar. Aerith pede que o deixem ir: já fizeram o suficiente por ali. A praia está devastada, mas os cinco estão juntos outra vez, graças à ninja que ainda tentava convencê-los a aceitá-la.^[16]

Tifa lembra do Sétimo Paraíso

Ao entardecer, os amigos têm um momento para conversar na praia. Cloud pode procurá-los individualmente, e as respostas mudam conforme suas escolhas.

Tifa está com um coquetel chamado Costa del Sol. Costumava prepará-lo no bar e agora o bebe na cidade que lhe dá o nome. Parece ter passado uma eternidade desde o Sétimo Paraíso.

Cloud pode interpretar a frase literalmente, reconhecer o quanto viveram desde então ou perguntar se ela quer voltar. A conversa pode chegar às lembranças ruins que Tifa gostaria de esquecer. Ele observa que elas também fazem parte de quem são. Em outra resposta, ela admite a vontade de retornar a Midgar algum dia, mas entende que precisa seguir adiante por enquanto.

Tifa oferece preparar uma bebida para ele. Cloud prefere deixar o próximo pedido para um novo Sétimo Paraíso, como diz ter prometido a Barret. Ela pergunta quando os dois combinaram aquilo. Ele desconversa, e Tifa aceita guardar a curiosidade.^[17]

Aerith fala sobre a raiva

Aerith sente que se afastaram muito de Midgar, mas a cidade ainda parece perto demais. A chegada de Hojo trouxe de volta o que ela e sua mãe, Ifalna, sofreram como prisioneiras dele.

Ela conta que o pesquisador as sequestrou porque Ifalna era uma Cetra e a tratou como espécime. Lembra da dor e do horror que impôs às duas. Aerith o odeia, e às vezes imagina o que faria se tivesse a oportunidade. A crueldade dos próprios pensamentos a assusta.

As respostas de Cloud podem acolher essa diferença entre pensamento e ação, tratar o ódio como algo comum ou sugerir, sem muita delicadeza, que ela pare de pensar. O que ele tenta oferecer ao fim é companhia: quando chegar a hora de decidir, ela saberá o que fazer, e ele estará ao seu lado.

Aerith agradece. Depois, transforma o conselho numa promessa para si mesma e brinca com Cloud, que imagina ser o destinatário de toda aquela confiança. Por aquela tarde, consegue falar do que sente sem ser reduzida às experiências que Hojo fez com sua família.^[18]

Red tenta manter a calma

Red XIII começa responsabilizando Hojo pela destruição da praia, mas interrompe o próprio raciocínio. Quer reconhecer também as ações do grupo e acredita que deveria conseguir manter a compostura perto do pesquisador.

Não é simples para alguém que escapou de seu laboratório. A presença de Hojo desperta uma reação que ele tenta controlar, sem esconder a dificuldade.

Cloud pode cobrar uma postura melhor, e Red prefere ficar sozinho. Pode também mostrar que entende a vontade de atacar o homem, recebendo uma resposta mais próxima e bem-humorada. Outra possibilidade é lembrar que precisavam intervir, porque deixar tudo acontecer seria pior. Red aceita o argumento, embora isso não o console muito.^[19]

Os que Barret não conseguiu proteger

Barret admite que Yuffie salvou o grupo. A garota cumpriu sua parte quando ele não conseguiu fazer nada pelos homens de manto. A lembrança das pessoas transformadas continua incomodando.

Se Cloud responde que não é possível salvar todo mundo e que talvez fosse a hora deles, Barret rejeita a ideia. Para ele, isso só serve como desculpa para aliviar a consciência. Se o amigo reconhece que ele tentou e fez o que podia, Barret percebe o esforço incomum de Cloud para consolá-lo.

A conversa também pode se concentrar na responsabilidade de Hojo. Nesse caso, Barret concorda que o pesquisador precisa responder pelo que fez. Não sai dali indiferente às vítimas, mesmo quando aceita que a culpa não deve ficar toda sobre seus ombros.

Com o fim do dia, o grupo decide deixar a praia e voltar à hospedaria. Barret ainda encontra disposição para zombar do nome do hotel, que promete o mar e entrega a maresia.^[20]

Johnny se livra de uma dívida

Na hospedaria, Johnny recebe os amigos dolorido, mas insiste que está ótimo. Algumas mulheres que viram sua atuação na praia lhe explicaram o negócio que fez com Kapono. Ele finalmente entendeu que o prefeito se aproveitou de sua situação.

Tifa pergunta pela dívida. As mesmas mulheres pressionaram Kapono, ameaçando expor a maneira como explorava o novo herói local. O prefeito cedeu, e Johnny está livre do débito.

Ele já voltou aos planos grandiosos: transformar o lugar num hotel de sete estrelas. Barret lembra que talvez seja preciso conquistar a primeira antes de pensar nas outras seis. A dor ainda interrompe os discursos de Johnny, mas não sua animação.

Depois do descanso, a busca pode continuar. Johnny conta que os homens de manto partiram naquela manhã em direção ao monte Corel. Tentou convencer os feridos a esperar até melhorarem, sem sucesso. Cloud decide seguir o mesmo rumo, e Barret reage ao nome de Corel antes de concordar com a partida. Johnny se despede de seus primeiros hóspedes e pede que tomem cuidado.^[21]

Yuffie consegue entrar para o grupo

Na saída, Yuffie interrompe os amigos com uma apresentação ensaiada. Caçadora de matérias, assassina imbatível, ninja generosa: ela tem títulos suficientes para sustentar um discurso inteiro. Cloud responde brevemente e tenta continuar andando.

Yuffie o desafia para um duelo. Se vencer, o grupo terá de servi-la. Se perder, aceita se juntar a eles. O problema é que, quando Cloud demonstra disposição real para lutar, a confiança dela diminui na mesma hora e pode terminar numa retirada apressada.

A conversa tem vários caminhos. Cloud pode entrar na provocação, dispensá-la, fingir intimidação ou aceitar sua companhia mais cedo. As recusas fazem Yuffie insistir, até abandonar a pose e pedir para ser uma das integrantes da equipe.

Nenhuma dessas respostas transforma o duelo numa luta de verdade ou faz a partida seguir definitivamente sem ela. Cloud acaba permitindo que venha. Yuffie comemora, seja como quem concedeu um grande favor, seja aliviada por finalmente conseguir o convite.

Tifa dá as boas-vindas. Depois de Junon, do navio e do resgate na praia, Yuffie deixa de aparecer apenas quando quer falar com eles. Agora faz parte do grupo que segue viagem.^[22]