Capítulo 03

Mais fundo na escuridão

Dos campos para os túneis

Depois da travessia do pântano, os cinco entram nas minas de mythril seguindo os homens de manto. Red XIII pergunta a Cloud se Sephiroth está ali. Ele não sabe responder. Monstros, pelo menos, não faltam.

Cloud tenta tranquilizar os amigos dizendo que já enfrentaram coisas piores. Aerith e Tifa lembram que lutar contra esse tipo de ameaça era o trabalho dele, não o delas. Barret aproveita para pedir que o mercenário assuma a frente.

A resposta de Cloud é uma cobrança de dois mil gil. Aerith usa o valor para provocá-lo com uma lembrança de Wall Market e deixa Tifa curiosa. Quando ela pede uma explicação, Cloud prefere mandar todo mundo se concentrar no caminho.

O que ficou das minas

Barret conhece o assunto que dá nome ao lugar. Conta que aquelas galerias ainda estavam em atividade até pouco tempo antes e que já trabalhou numa mina. Viver daquilo o obrigou a aprender sobre o minério.

Cloud sabe que o mythril é resistente; Red acrescenta que também é bonito. Barret explica que a raridade ajudava a torná-lo valioso, mas a Shinra passou a fabricar ligas mais duráveis e capazes de imitar seu brilho. Cloud ainda observa que provavelmente há matéria envolvida no processo. Aerith não perde a chance de provocar o especialista em Shinra.

Ela chega a sugerir que recolham algumas lembranças, mas Barret acha que não vale muito a pena. O grupo continua entre os túneis antigos e as estruturas deixadas pela mineração.^[1]

Barret decide ir atrás

Os homens de manto reaparecem adiante. Alguns caem para uma parte mais baixa da mina, e Tifa se preocupa com o estado deles. Cloud observa que, se não tiverem sobrevivido, não haverá muito que possam fazer.

Barret não quer deixá-los ali sem ao menos conferir. Decide descer para procurá-los. Tifa se oferece para acompanhá-lo, mas ele pede que fique com os outros: conhece aquele tipo de terreno e não quer que ela se machuque na tentativa de ajudar.

Red XIII também tem experiência com cavernas e se dispõe a ir. Tifa agradece aos dois. Antes de se afastar, Barret pede que Cloud continue seguindo os outros mantos. Assim, o grupo se divide: Cloud, Tifa e Aerith seguem pelo caminho de cima, enquanto Barret e Red vão verificar o que aconteceu lá embaixo.^[2]

Outra equipe no mesmo rastro

O trio avança por galerias que se abrem em grandes áreas de escavação. Há passagens bloqueadas, vagonetes abandonados e uma escada quebrada que dificulta a subida. Cloud precisa mexer no equipamento que restou da mina para abrir caminho e alcançar os trechos mais altos.

Por algum tempo, não encontram mais os homens que estavam seguindo. Tifa teme que eles também tenham morrido. Cloud insiste que ainda podem alcançá-los.

Então escutam uma conversa. Rude está ali com uma jovem dos Turks, Elena. Ela pergunta por Reno, e Rude explica que o parceiro recebeu ordens para descansar e se recuperar. Elena acha que isso parece uma boa temporada de férias pagas. Rude garante que Reno está entediado.

A missão deles também envolve acompanhar os homens de manto. Elena não entende por que estão perdendo tempo com aquilo. Rude responde que obedecer às ordens faz parte do trabalho, mesmo quando não recebem uma explicação sobre os motivos.

Ao ver um daqueles homens caído, Elena sugere matá-lo e diz que Tseng faria o mesmo. Tifa reage à crueldade do comentário e acaba falando alto o suficiente para ser ouvida.

A nova integrante dos Turks

Elena percebe a presença dos três, e o esconderijo deixa de servir. Rude reconhece os fugitivos da Avalanche. A parceira se apresenta com toda a confiança de quem pretende impressionar: é a nova integrante dos Turks e quer deixar claro que veio para dar trabalho.

Aerith pergunta por Reno. Rude resume o afastamento como férias, enquanto Elena avisa que está ocupando seu lugar. Apesar da pouca experiência da colega na equipe, Rude faz questão de defendê-la como profissional.

Cloud, Tifa e Aerith enfrentam os dois. Rude usa sua força e sua defesa para sustentar o confronto; Elena se movimenta depressa e lança granadas que atrapalham o trio. Quando a luta aperta, os Turks combinam seus ataques. A parceria já foi treinada, mesmo com a chegada recente dela.^[3]

A conversa muda com a chegada de Tseng

Depois que Cloud e as companheiras vencem o confronto, Barret e Red XIII reaparecem. Barret rende os adversários com sua arma e cobra as mortes pelas quais responsabiliza os Turks. O que aconteceu em Midgar continua muito perto para ele aceitar que simplesmente sigam cada um para seu lado.

Tseng chega e intervém. Devolve a acusação, sugerindo que Barret procure culpados no próprio grupo, e afirma que as prioridades dos Turks mudaram. Os cinco ainda são fugitivos, mas, segundo ele, poderão continuar o caminho se não interferirem na missão da equipe.

Barret não acredita nessa proposta. A tensão acaba numa distração provocada por um disparo de Tseng, seguida pela granada que Elena lança. Red consegue desviá-la, mas a explosão desestabiliza o terreno. Ele e Barret caem para as profundezas da mina, enquanto os Turks conseguem se retirar.^[4]

Um mergulho que ninguém pediu

A queda termina na água. Red XIII vê Barret ainda boiando e cobra uma reação. A primeira preocupação dele, porém, é descobrir onde os outros foram parar.

As vozes de Tifa e Aerith chegam de cima. As duas querem saber se estão bem e se existe um caminho de volta. Barret responde com uma brincadeira sobre aproveitar o mergulho para tirar a sujeira. Diz que encontrarão uma saída, e os grupos combinam se reunir na entrada oposta da mina.

Agora, a dupla precisa subir por conta própria. Pelo caminho, Red reconhece nos homens de manto o mesmo estado das pessoas que viu no laboratório de Hojo. Atribui aquelas condições à intoxicação por mako.

Barret se pergunta para onde estão indo. Red lembra da hipótese de Cloud: os homens estariam seguindo Sephiroth. Barret espera que o rapaz consiga manter a cabeça no lugar enquanto continuam essa busca. A conversa não dá aos dois uma resposta sobre o destino daquelas pessoas.^[5]

Dois mil gil pela ajuda

Barret e Red procuram uma rota pelas cavernas inferiores. Raízes presas às paredes permitem alcançar lugares mais altos. Nos trechos bloqueados, Barret usa os disparos da prótese para quebrar rochas e cristais. Também precisam lidar com os monstros que vivem ali e com os equipamentos antigos da escavação.

Quando chegam a uma posição de onde conseguem ver os amigos, Aerith os chama. Cloud, Tifa e ela pararam diante de uma ponte interrompida e precisam de ajuda para atravessar.

Barret finalmente tem a chance de devolver a cobrança feita na entrada: aceita ajudar por dois mil gil. Cloud não se impressiona com a graça, mas continua precisando que ele libere a passagem.

Os dois encontram uma forma de usar um vagonete para tirar o contêiner que bloqueia o caminho. Do outro lado, os amigos conseguem avançar. Tifa agradece, Cloud também, e Barret faz questão de lembrar que a conta continua aberta.^[6]

Agora é a vez de Aerith

A cooperação ainda não reuniu os cinco no mesmo trajeto. Barret e Red chegam a um portão que não conseguem abrir daquele lado. Procuram um botão ou uma alavanca, até que Aerith pede um instante e libera a passagem para eles.

Barret agradece e reconhece que ficaram devendo mais esse favor. Aerith já sabe quanto cobrar: dois mil gil. Dessa vez, ele considera o preço justo.

A dupla atravessa o acesso liberado e continua pela caverna. O caminho parece conduzir à saída, mas uma massa de minério começa a se mover diante deles.^[7]

O golem da caverna

O minério ganha a forma de um golem enorme. Barret acha que acordaram a criatura. Red prefere dizer que a irritaram. De qualquer forma, precisam enfrentá-la para continuar.

Os dois rompem a proteção da cabeça, mas o golem não permanece vulnerável por muito tempo. Ele se recompõe, fica maior e torna a ameaçá-los.

Barret tenta encarar o aumento de tamanho como uma vantagem: um alvo maior deveria ser mais fácil de acertar. Só que a criatura também passa a suportar golpes que antes pareciam fazer efeito. A dupla precisa continuar lutando até conseguir derrubá-la de vez.

Quando o golem finalmente cede, seus restos deixam uma subida por onde podem alcançar a parte superior da caverna. Barret ainda agradece pela escada improvisada antes de seguir com Red.^[8]

Os cinco outra vez

Tifa espera perto do caminho, preocupada, até Barret chamar pelo grupo. Cloud quer saber o motivo da demora. Barret responde que encontraram uma formação rochosa impressionante e não conseguiram ir embora antes de apreciá-la.

Red avisa que o chão ainda pode ceder e pede que não fiquem ali. Cloud concorda, mas lembra que a Shinra agora sabe onde estão. Pode haver mais gente da empresa esperando do lado de fora.

Barret não pretende parar por causa disso. Depois de Midgar e de tudo o que viram, está decidido a continuar. Entende que o futuro do planeta está em jogo e não vai deixar a Shinra afastá-los desse objetivo.

Cloud concorda em retomar o rastro dos homens de manto. Por enquanto, eles são a melhor pista que têm para encontrar Sephiroth. Reunidos, os cinco seguem para fora das minas.^[9]