Capítulo 02

Uma nova jornada começa

Uma manhã em Kalm

Cloud acorda na pousada depois da longa conversa sobre Nibelheim. Os amigos já saíram, e um presente o espera: um baralho de Queen’s Blood. Broden, o dono do estabelecimento, deixou as cartas com um bilhete sugerindo que podem ajudá-lo a conhecer gente. Para alguém com a facilidade de Cloud para conversar, talvez seja uma boa ideia.

No térreo, a televisão continua transmitindo notícias sobre a destruição em Midgar. Broden se apresenta e passa o recado de Barret: Cloud perdeu a chamada, mas está liberado naquele dia, desde que aproveite para revisar o equipamento.

Broden também recomenda a Maghnata Books. A livraria trabalha com os fólios usados para desenvolver as habilidades do grupo, e a primeira personalização é gratuita. Cloud pode ouvir as explicações dos funcionários e visitar a loja de armas, onde o vendedor examina sua espada e fala do potencial que ainda pode tirar dela.

Do lado de fora, Red XIII espera por uma oportunidade de agradecer. Sem a ajuda dos companheiros, ainda estaria preso no laboratório de Hojo. Cloud tenta diminuir o próprio mérito, mas Red mantém a decisão de acompanhá-lo enquanto não quitar essa dívida. Aproveita a conversa para pedir que seu equipamento também seja revisado.

Cada um por um canto

Kalm oferece algum tempo para conversar antes de voltar à estrada. Perto de um reservatório, Tifa pergunta se aquela estrutura lembra alguma coisa a Cloud. A resposta pode trazer a caixa-d’água de Nibelheim e a promessa feita ali. Se ele menciona a promessa, Tifa pergunta até sobre o vestido que usava, e ele se lembra das cores. Se responde que é só mais um tanque de mako, o assunto esfria. A conversa depende do que o jogador escolhe dizer.

Red XIII permanece atento à presença da Shinra. Cloud pode agradecer pela vigilância, demonstrar confiança nele ou tratá-lo como um animal de estimação. Essa última opção rende uma resposta que deixa bem claro que Red sabe se defender também numa conversa.

No bar, Cloud encontra Barret e pergunta se já está bebendo. Barret garante que não pretende tomar uma gota até o Sétimo Paraíso voltar a funcionar. Dá para oferecer a primeira rodada por sua conta, imaginar o gosto dessa bebida ou responder com pouco entusiasmo à perspectiva de reconstruir o lugar. Barret prefere pensar numa festa cercado de amigos.

Aerith, por sua vez, diz que estava esperando Cloud. Convida-o para subir na torre do relógio e se encarrega dos ingressos. Ele pode aceitar com vontade ou tentar manter sua pose de homem ocupado. Aerith consegue levá-lo de qualquer jeito.^[1]

Midgar vista do alto

Na torre, Aerith olha na direção de Midgar e comenta como a cidade parece pequena dali. Cloud responde que ela está longe. A conversa muda quando Aerith pergunta o que aconteceu entre ele e Tifa na noite anterior.

Cloud se surpreende e quer saber se Tifa contou alguma coisa. Aerith diz que não ouviu um relato da discussão, mas percebeu o clima entre os dois. Ela mesma gostaria de ter tido uma amiga na infância e pede que ele dê valor à relação que tem com Tifa.

O passeio é interrompido pela chegada da Shinra. Soldados entram em Kalm, dividem equipes e começam a procurar os fugitivos de Midgar. Do alto, Cloud e Aerith veem que o cerco está se formando. Não vão conseguir passar a manhã inteira admirando a vista.^[2]

Broden conhece outro caminho

Ao sair da torre, os dois encontram Broden. Ele pede que voltem à pousada e garante que os amigos estão seguros. Também faz um pedido importante: nada de resolver a situação à espada. Kalm já sofreu o suficiente.

Broden conduz Cloud e Aerith por passagens menos movimentadas. Quando aparecem soldados no caminho, fica para distraí-los enquanto os dois passam por cima. Faz perguntas, finge tentar lembrar de rostos suspeitos e prolonga a conversa até que a patrulha se irrite. A enrolação dá a eles o tempo de que precisam.

Durante a fuga, ele deixa claro que sabe quem está ajudando. Ouviu falar das explosões dos reatores e tem um contato no quartel-general da Avalanche. Quando Cloud pergunta se também faz parte da organização, a resposta é apenas que não é bem assim.

Na pousada, Broden indica o túnel do porão. O restante do grupo já está lá, e a passagem leva para fora da cidade. Recomenda que procurem um conhecido seu numa fazenda a leste e entrega a Cloud um transmutador, uma peça antiga capaz de transformar materiais em itens úteis.

Cloud pergunta por que ele está se arriscando, quando poderia simplesmente entregá-los. Broden responde que tanto ele quanto Kalm têm uma história com a Shinra. Pede que vão embora antes que se arrependa da decisão.^[3]

Do túnel para os campos

Tifa recebe os dois aliviada por vê-los inteiros. Barret quer saber onde estavam, e Aerith responde que saíram para um encontro, mais ou menos. Cloud fica sem uma boa resposta diante da reação de Tifa. Barret encerra o assunto: passeios assim vão ter que esperar até as coisas se acalmarem.

Red XIII identifica a corrente de ar que indica a saída do abrigo. Quando chegam aos campos, Aerith se encanta com a vegetação e com a quantidade de vida à frente. Depois de tanto tempo cercados por Midgar, a paisagem é outra.

Ela comenta que o planeta continua vivo apesar de tudo o que fizeram com ele. Red lembra que o verde não conta a história inteira: o planeta está sofrendo. Aerith admite que ainda tem muito a aprender. Para atravessar aquela imensidão, Barret oferece uma explicação bem prática: escolher uma direção e começar a andar.

No caminho, um encanamento de mako provoca outra conversa. Cloud explica que ele transporta energia de Midgar para as cidades vizinhas. Barret vê o mesmo tubo como uma forma de drenar a vida do planeta em benefício da Shinra e sugere quebrá-lo para devolver o mako à terra. Os comentários dos amigos deixam sua ideia um pouco menos convincente do que parecia na cabeça dele.

Um cais sem barcos confiáveis

Na fazenda de Oliver, o grupo encontra o contato indicado por Broden. O fazendeiro já esperava a chegada deles e confirma que a Shinra continua procurando por toda parte. Sugere o antigo cais perto do pântano, um lugar que a empresa talvez tenha esquecido.

Barret imagina pegar um barco, atravessar a água e seguir pelas minas até Junon. O plano dura até olharem melhor para as embarcações. Os velhos barcos estão apodrecendo, e Red XIII não confia em nenhum deles.

Barret ainda propõe nadar. Tifa lê o aviso sobre o Midgardsormr, a criatura mortal que vive ali, enquanto Aerith encontra no mesmo cartaz uma alternativa mais animadora: alugar chocobos no rancho de Bill. As duas gostam da ideia. Cloud acaba concordando em procurar as aves.^[4]

Bill, Billy e o preço de uma montaria

Bill reconhece os viajantes ao chegarem ao rancho. Foi ele quem lhes deu carona até Kalm, e Tifa e Aerith agradecem outra vez. O homem se apresenta com entusiasmo e explica por que os chocobos são uma boa escolha para atravessar o pântano: conseguem flutuar e se mover depressa o suficiente para escapar até da serpente.

Para acertar o aluguel, manda o grupo falar com o neto, Billy. O rapaz informa que os chocobos disponíveis já têm dono ou não servem para montar. Até poderia dar prioridade aos visitantes, mas cobraria dez mil gil de cada um. Aerith precisa explicar que eles estão muito longe de ter esse dinheiro.

Billy então oferece outro acordo. Um chocobo chamado Piko fugiu do rancho. Se conseguirem encontrá-lo e trazê-lo de volta, poderão ficar com a montaria sem pagar. Ainda promete as aulas necessárias para lidar com a ave. Barret reconhece o talento comercial do garoto.

Na loja, Chloe se desculpa pelo irmão. Billy pensa muito em dinheiro desde que os pais se foram. Ao saber que os visitantes vieram de Midgar, ela pergunta por Chocobo Sam e o culpa pela ausência dos pais. Billy interrompe: Sam é influente demais naquele ramo, e espalhar essa história poderia prejudicar o rancho. Aerith promete guardar o assunto.

Chloe entrega verduras de que Piko gosta, na esperança de que o sabor o convença a voltar. Também apresenta os produtos da loja e os equipamentos para chocobos que troca por plumas douradas. Faz seu trabalho, mas sem a mesma insistência de Billy.^[5]

O fugitivo de penas amarelas

As pegadas permitem encontrar Piko. Barret está pronto para correr atrás dele, mas Cloud pede silêncio para não assustar a ave. Ao falar em caçar uma presa, ainda precisa ouvir Aerith lembrar que ninguém está ali para matar o chocobo.

Cloud consegue se aproximar e capturá-lo. Aerith e Tifa acham graça nas semelhanças entre o rapaz e a ave teimosa que acabaram de encontrar. Piko, porém, parece mais interessado em continuar comendo. As verduras acabaram, então elas lembram que há mais comida no rancho. Isso é suficiente para fazê-lo acompanhar o grupo.

Billy examina o chocobo e confirma que está saudável. Deixa que termine de comer enquanto prepara os arreios. Cloud finalmente está perto de conseguir a montaria, embora ainda precise esperar pelo apetite dela.^[6]

Chadley leva o laboratório para fora de Midgar

Durante a espera, Chadley aparece. Ele se lembra do trabalho com Cloud em Midgar e dos dados que usou para produzir matérias. Conforme a resposta de Cloud, agradece por ser lembrado ou o provoca, recitando o pensamento pouco gentil que diz ter detectado.

Chadley explica que foi criado por Hojo, mas também deixou a cidade. Agora quer usar o mundo como laboratório e pede uma nova parceria. Para começar, precisa reativar torres construídas pela antiga República de Junon e depois tomadas pela Shinra. Com elas, pode ampliar a área de pesquisa e até tentar formar uma rede de comunicação independente da empresa.

Cloud concorda em ativar as que encontrarem. Chadley o acompanha até uma torre próxima e, com o equipamento funcionando, começa a analisar a região.

O trabalho passa a incluir informações sobre criaturas, recursos naturais, ruínas e nascentes em que o fluxo de vida chega à superfície. Chadley também quer estudar os cristais relacionados às invocações e sinais de energia que acredita virem de artefatos antigos. Chama esses objetos ainda pouco conhecidos de protorrelíquias.

Em troca dos dados, oferece novas matérias. A primeira torre já fornece informações suficientes para produzir uma delas. Seu simulador permite lutar em um ambiente virtual, e Titã está entre os desafios disponíveis. Cloud pode aceitar esses desafios durante a passagem pela região.^[7]

Aerith aprende a montar

Quando o equipamento de Piko fica pronto, Billy entrega um apito para chamar a montaria. Ao perguntar quem nunca andou de chocobo, Aerith se apresenta. O rapaz leva os viajantes à pista para uma primeira experiência mais tranquila do que a travessia que pretendem fazer.

Ali, conta que o rancho também se interessa pelas corridas do Gold Saucer. A família deixou de participar depois da partida dos pais, mas ele quer voltar a competir. Por enquanto, o importante é que os visitantes consigam permanecer na sela.

Depois das voltas de treino, Billy elogia a parceria de Cloud com Piko. Também lembra da falta de dinheiro do grupo. Os soldados já deixaram Kalm, então talvez seja possível voltar e procurar trabalho. Chloe, inclusive, está precisando de ajuda.

Cloud prefere seguir viagem. Aerith argumenta que continuar custa dinheiro e lembra de quando ajudaram as pessoas no Setor 5. A partir daqui, o jogador pode aceitar os serviços dos moradores ou priorizar a passagem pelo pântano. Os encontros a seguir são opcionais e já estão disponíveis neste capítulo.^[8]

Flores e uma carta perdida

Chloe quer reunir flores para fazer uma coroa parecida com a que sua mãe usava. Se o grupo aceita o pedido, Cloud e Aerith vão até uma colina onde encontram as flores e precisam enfrentar os monstros que ocupam o local. Depois, escolhem o que levar a partir da imagem que a menina forneceu. A entrega varia conforme as flores recolhidas. Com a ajuda de Aerith, Chloe pode recriar aquela lembrança da mãe.^[9]

Em Kalm, Vash, o homem do bar, tem outro tipo de preocupação: perdeu uma carta rara numa partida de Queen’s Blood. Cloud pode ajudá-lo a recuperá-la. A busca passa por novas partidas e por outros donos da carta, primeiro Virgil e depois Thorin. O baralho recebido na pousada ganha utilidade, e a carta com chocobo e moogle pode ser recuperada. Tifa acompanha Cloud nesse pedido, que não exige resolver o problema de ninguém com uma espada.^[10]

Os problemas de quem vive nos campos

O abastecimento de Kalm também precisa de ajuda. O prefeito Fritz procura alguém para reparar um vazamento no encanamento de mako. Ao investigar o serviço, o grupo reencontra Kyrie, que está envolvida com o conserto. Se aceita o trabalho, reúne peças, enfrenta as criaturas perto da tubulação e ajuda a restabelecer o sistema. Barret acompanha esse pedido, ligado à energia de que os moradores dependem.

Na fazenda de Oliver, uma criatura vem atacando o rebanho. O homem que antes ajudou os fugitivos agora pode receber ajuda deles. Red XIII investiga o ataque, e o faro do chocobo permite continuar a busca pelo responsável. O rastro termina no confronto com o White Terror. Ao derrotá-lo e voltar à fazenda, o grupo encerra a ameaça imediata aos animais.

Outro serviço, liberado depois de alguns desses trabalhos, parte de Broden. Sua saúde não permite ajudar uma amiga como gostaria, então pede que os viajantes auxiliem Mildred a consertar um moinho. A pesquisa de Chadley e o transmutador recebido na fuga ajudam a obter o que falta para fabricar a engrenagem. Quando a peça é entregue, o moinho pode voltar a funcionar.

Na conversa de volta à pousada, Broden conta que também passou pela SOLDIER e associa seus problemas de saúde aos procedimentos daquela época. O homem que ajudou os fugitivos tem seus próprios motivos para se afastar da Shinra.^[11]

A peça nas mãos de Beck

Há ainda uma investigação opcional ligada às protorrelíquias. Seguindo os sinais estudados por Chadley, Cloud e os amigos se envolvem com os ladrões liderados por Beck. O grupo precisa alcançá-los e lidar com as tentativas que fazem de escapar ou manter a peça em seu poder.

Quando os ladrões acabam encurralados, a recuperação passa por uma negociação. Eles aceitam vender o objeto e falam em usar o dinheiro para começar um negócio honesto. Ao obter a peça, Cloud tem uma visão repentina de um guerreiro em outro lugar.^[12]

Os homens que atravessam a água

Com os chocobos, o grupo finalmente consegue entrar no pântano. O plano é aproveitar a velocidade das aves para atravessar a área perigosa e alcançar o caminho das minas.

Cloud vê uma figura à frente e afirma que é Sephiroth. Tifa se assusta e tenta enxergá-lo, mas nem ela nem Barret encontram o homem que Cloud diz ter visto. No lugar, está um dos homens de manto, repetindo a palavra reunião.

Ainda não sabem o que leva essas pessoas a seguir daquele jeito. Cloud entende que podem estar procurando a mesma pessoa que eles e decide acompanhar o rastro. A travessia continua, entre a água e os trechos em que parece haver terra firme.

Midgardsormr

Uma dessas ilhas começa a se mover. O que parecia um lugar seguro é parte da enorme serpente do pântano. Os chocobos se assustam e fogem, deixando os viajantes diante do Midgardsormr.

A criatura é grande o bastante para transformar a água em mais um perigo. Mergulha, reaparece perto do grupo e pode arrancar um dos companheiros do confronto. Os outros precisam se manter atentos para ajudar quem ficou preso.

Durante a luta, a serpente também absorve calor e passa a atacar com um fogo cada vez mais ameaçador. Tifa percebe o que está acontecendo; Cloud pede distância e tenta manter todos concentrados. A travessia rápida prometida no rancho virou uma luta pela sobrevivência.

O grupo consegue derrubá-la, mas o perigo não acaba ali. Quando Aerith pergunta se terminou, a serpente ainda volta a se mover e arrasta Cloud para debaixo d’água.^[13]

Depois da água

Submerso, Cloud vê Sephiroth intervir. A serpente que os amigos tiveram tanto trabalho para enfrentar acaba empalada em uma árvore. Cloud escapa, mas perde a consciência.

Quando acorda, Aerith está junto dele. Ela pergunta se ele a reconhece, e Cloud responde com o nome dela. Aliviada, comemora a volta do amigo. Cloud ainda está pensando em Sephiroth e na força necessária para fazer aquilo com a criatura.

Os homens de manto continuam adiante, na direção das minas de mythril. Cloud acredita que também estão seguindo Sephiroth, e Aerith diz ter uma impressão parecida. O grupo decide não perdê-los de vista e segue até a entrada das minas.^[14]